Armenia, Colombia. — Cuentan los viejos caficultores del Quindío que en estas tierras la gravedad no es una ley física, sino una sugerencia que los "yiparos" desafían cargando montañas de grano sobre sus espaldas. Pero durante esta última semana de noviembre, en el Estadio Centenario, no fueron mulas mecánicas ni costales de café los que retaron al abismo, sino doscientos cuerpos humanos esculpidos en fibra y determinación.
La Copa Panamericana IFSC 2025 llegó a Armenia no solo como un torneo, sino como un choque de hemisferios. El Norte contra el Sur. La tecnología y la masificación de Estados Unidos y Canadá frente al corazón y la garra de una Latinoamérica que, muro a muro, reclama su lugar en el olimpo vertical. T
La Danza del Norte y el Retorno de la Reina
Si la escalada es un idioma, Estados Unidos y Canadá llegaron hablando un dialecto de potencia ininteligible para muchos. En la modalidad de Bloque (Boulder), fuimos testigos de una resurrección deportiva digna de las tragedias griegas. Natalia Grossman, la estrella estadounidense que pasó el 2025 reconstruyendo su rodilla y su confianza, no solo volvió: levitó. Con una puntuación de 69.8 en la final, Grossman no escaló las presas; las acarició con la furia contenida de quien ha temido perderlo todo. Su oro no fue solo una medalla, fue un aviso a navegantes de cara a Los Ángeles 2028.
En la rama masculina, Canadá respondió con la frialdad de sus inviernos. Matthew Rodriguez y Adrien Levesque (en Velocidad) fueron cirujanos de la roca sintética. Levesque, rompiendo el cronómetro en 5.69 segundos, nos recordó que en la escalada moderna, parpadear es un lujo que el espectador no puede permitirse.
Pero la montaña, caprichosa como es, guardaba su última carta para el final. El cielo del trópico, ese que pasa del azul radiante al gris apocalíptico en minutos, decidió sentenciar la competencia de Dificultad (Lead). La lluvia torrencial sobre Armenia obligó a cancelar las finales, dejando un sabor agridulce y coronando campeones basados en una semifinal dramática, donde un "cuello de botella" técnico en la vía femenina derribó a favoritas como fichas de dominó, dejando a Olivia Ma (USA) como la única sobreviviente en la cima.
La Resistencia del Sur: Ecos Latinos en el Podio
Mientras el himno de las barras y las estrellas sonaba repetitivamente, el espíritu sudamericano libraba su propia batalla. La brecha técnica es real, sí, pero el coraje no entiende de presupuestos.
El héroe de la jornada llevó la bandera de la estrella solitaria. Benjamín Vargas, de Chile, se convirtió en el único intruso en una fiesta privada norteamericana. En la modalidad de Dificultad, Vargas escaló con la urgencia de quien sabe que representa a todo un subcontinente. Su medalla de bronce fue el único metal sudamericano en el evento, un grito de "aquí estamos" en medio de la hegemonía del norte. Su compatriota, Joaquín Urrutia, rozó la gloria en Boulder, metiéndose en una final de infarto y terminando sexto, demostrando que Chile se está convirtiendo en el faro de la escalada andina.
¿Y los anfitriones? Colombia no subió al podio, pero ganó algo quizás más valioso: infraestructura y futuro. Juan Sebastián Sánchez, el "polímata" de la escalada colombiana, fue el mejor local, consistente en las tres modalidades (Top 20 en todas). Ver a las jóvenes Sofía Parrado y Saray García pelear de tú a tú en las clasificatorias nos dice que el muro del Centenario no será un elefante blanco, sino la fragua donde se templará la próxima generación de "escarabajos" verticales.
México: Guerreros de la Adversidad y el Honor
Para la delegación mexicana, Armenia fue un testamento de carácter. En un deporte donde la infraestructura lo es todo, el atleta mexicano a menudo compite contra el muro y contra la falta de preuspuestos e instalaciones apatas para la preparacion de escaladores de competencia. A pesar de ello, la actuación tricolor fue de una dignidad conmovedora, liderada por un grupo que se negó a ser comparsa.
La gran ovación se la lleva Andrés Ortega Fosado. En la modalidad de Boulder, donde la creatividad se encuentra con la potencia pura, Ortega logró lo que parecía reservado para el norte: meterse a la Gran Final. Terminar como el octavo mejor del continente no es suerte; es la confirmación de una clase mundial que solo necesita roce para explotar. Pero no llegó solo a las instancias decisivas; en las semifinales vimos el empuje de Thor Villegas (14°) y Leonardo Magallanes (18°), quienes pelearon cada zona como si fuera la última, demostrando que el bloque mexicano tiene profundidad.
En la rama femenina, María José Estrada se erigió como la atleta más completa y resiliente. No solo alcanzó las semifinales en Boulder (18°), sino que repitió la hazaña en Dificultad (Lead), finalizando en el top 20 continental. Su capacidad para cambiar el chip entre la explosividad del bloque y la resistencia de la ruta es el sello de una competidora de raza.
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La velocidad tuvo un sabor agridulce. Se sintió la ausencia de Valeria Macías, la máxima referente nacional de la especialidad, quien no pudo asistir a la cita. Su lugar fue defendido con valentía por la joven debutante Julia Nava. Enfrentarse a un muro oficial por primera vez en un evento de esta magnitud impone, y aunque el resultado fue un aprendizaje duro (lugar 16°), el simple hecho de plantarse en el partidor representa el futuro que viene pidiendo paso.
El pase de lista del esfuerzo: Más allá de los resultados, hay que nombrar a quienes viajaron, muchas veces con recursos propios y sueños compartidos, para defender la bandera:
- En Lead y Boulder: Rodrigo Troncoso, Arantza Fernández, Natalia González, Sara Roque, Emi Peña, Mariam De La Vega y José Luis Álvarez.
Cada uno de ellos enfrentó no solo a los mejores de América, sino a las adversidades propias de un deporte en desarrollo en nuestro país. México se va de Armenia sin medallas, pero con la certeza de que el talento (Ortega en la final, Estrada en las semis) existe y resiste.
Photos @calebtimmermanphoto and @ifsclimbing